学校以石油和天然气及其配套学科为特色和优势，社会通用专业设置广泛，以工为主，理、工、管、经、文、法、教协调发展的多科性大学。“十五”期间，学校共承担国家“863”、“973”计划、国家自然科学基金、教育部新世纪优秀人才支持计划等各级各类纵向项目879项，签订横向科研项目1764项，完成科研项目1121项；实到科研经费4.588亿元，其中2005年1.22亿元；获科技成果奖45项，其中国家科技进步二等奖2项；授权专利131项；发表论文3424篇；出版著作66部。

在2005年国家高等学校与科研院所与研究生教育评估所发布的2002—2004年全国学科评估排行榜上，石油与天然气工程学科全国排名第一。具有“石油与天然气工程”、 “地质资源与地质工程”两个博士后科研流动站。