在2012年165.6万人的考研大军中，专业硕士因其报名人数的迅速增长成为一支备受瞩目的队伍，但实际在专业硕士设立之初，报考专硕的考生却曾一度被边缘化。2009年在全国招收的40多万研究生中，专业学位研究生仅占到大约10%。而到2012年考研，这一数字呈现了显著的变化，全国报考人数为165万，报考专业硕士人数达43.7万人，占报考人数的26.4%。“报考人数相对少，竞争也没那么激烈，实践课程和项目课程，对未来的实际工作更有用”，成为很多报考者的理由。
    
    过去很多人都对专硕有误解，甚至不知道专硕也是双证文凭，主动报考的人不多，多数都是调剂后的选择。但真正入学后就会发现，专硕的课程更偏重实际应用，主要以实践教学为主，以理论学习为辅，并且实行双导师制，既有主管教学的老师，同时也会有具备丰富经验并取得一定成就的校外导师。
    
    然而与普通的考研学生不同的是， “异军突起”的专硕生们的需求来的更加切实。“像我们这样的一边复习、一边还得工作的考生要难的多，而且专硕考试也不是什么容易的考试，自己复习肯定是行不通，但是平时得上班，周末也经常因为各种事情脱不开身，找个合适的辅导班也变成难事。”刚刚走过2012考研的小林回忆。
    
    专业硕士一直主打“应用型人才培养路线”，甚至一些管理类专业硕士不接受应届生报名，在职人员自然成为了专硕的主力生源。学习时间不固定、生源分布零散等，一直是这些在职考生身上最为纠结的特点。有关人士表示：“虽然从09年起应届生也能报考专业硕士，但是在职人员依然是专硕的主力生源，这次管理类6个专业硕士取消初试政治科目考察的改革，用意也是在吸引更多有工作经验的在职生源。在职人士考专业硕士应切记，首先明确目标和自身情况，制定自己的学习计划，也可以在辅导老师的指导下完成，切记盲目为了考研放弃工作或者为了工作忽视对于考研的准备。