很多申请人在申请时其实对MBA教育本身并不了解，只是觉得这是一个好东西，将来可以赚大钱，或是周围的人都在申请，或是认为这是可以改变命运的东西。这和中国教育的现实不无关联。我们从小到大，从来没有独立、完全地做过自己的教育选择。学什么内容，上什么学校很多时候都是由家长代劳的，而我们大多数人对将要去的学校和专业根本就知之甚少。如果看各个名校的网站或宣传材料，或参加过他们的Information Session，您会发现学校都在讲自己提供的是一种叫做：General Management Education的教育，这就是MBA教育的实质。要搞清楚什么是General Management，让我们来看看美国劳工部的定义：Plan, direct, or coordinate the operations of companies or public and private sector organizations. Duties and responsibilities include formulating policies, managing daily operations, and planning the use of materials and human resources, but are too diverse and general in nature to be classified in any one functional area of management or administration, such as personnel, purchasing, or administrative services. Includes owners and managers who head small business establishments whose duties are primarily managerial从中我们可以看到General Management的特点：1），它不是单一的职能，而往往会涵概多个职能或者是跨职能领域的，即它不是仅仅只做会计、财务、销售、人事、技术等任何职能之一，而常常是横跨这些职能的；它的职责往往会比任何一项单一职能的工作职能更广泛；2），General Management不仅仅涉及做好事情，还会涉及到很多的战略方面和管理人、财、物方面的工作。我们回过头来看看我们的成长道路。我们从大学毕业，跨入职场，一定是从任何一个职能开始的，比如做销售、做市场、做人事、做技术等。我们可能会参加一些大公司的General Management项目，但最终都还是要加入某一个function的具体工作。在我们申请MBA时，我们可能在之前有过跳槽，换公司，换行业，甚至换职能的经历，但是，我们大多数人还主要是在承担functional responsibility，还没有担任太多General Management的工作经验。我们可以沿着我们现有的道路成长下去，比如成为最好的技术专家，成为最牛的销售代表等。这条道路通常是一条专才道路，即我们在某一个或一些职能领域持续成长，并成为该领域的专家。当然，这个世界只有专家还是不够的，还需要能够担当上面所说的General Management责任的人才，既俗话说的管理人才或领导人才。社会对这类人才的需求也是巨大的。有需求，就有供给，于是，一个以培养未来能够担当General Management大任的教育就应运而生了，这就是我们所说的MBA教育。所以，尽管各个知名商学院各有不同，但是他们的目标是基本一致的，就是培养未来的商业领导或管理人才。而对于那些仅有本科教育，拥有3-5年行业和职能经验，却希望能够提升自己在General Management方面的能力，更加全面发展，或转换到其他行业或职能的年轻人来说，MBA就为他们提供了一个实现自己梦想的教育选择。和本科教育，特别是中国的本科教育的侧重的teach knowledge， test memory 教育模式不同的是，MBA教育的培养目标是未来的领袖及管理人才。因此，MBA的教学方式也非常不同，原因是领导力或管理能力的培养仅靠知识的学习是远远不够的。知识可以通过读书或恶补搞定，但能力的培养和提升是需要learn by doing的，需要树立观念，形成mindset，并且养成习惯，形成自己的风格和方法，另外还要懂得利用和整合资源，才能成功。那么，MBA教育是用什么方式来培养学生的管理及领导能力的呢。经过百年的发展，MBA教育，特别是名校的MBA教育，已经形成了一套行之有效的方式方法，主要有以下几个方面：
    
    1.1、Experiential Learning
    
    即所谓的体验式学习，主要指的是以案例教学为主的，让学生能够融入一个具体的管理或商业环境的教学方法。这种教学方法起源于哈佛商学院，至今大概有80%的案例都是哈佛商学院编写完成的。案例本身是没有任何答案的，而是提供了一个公司具体的问题或情形的真实再现。案例教学的特色是，把学生放在一个真实的商业情境中，并让学生把自己放在CEO的角度去思考，去做决定，从而在真正的商业情境中学习如何解决真正的商业问题，发现具有实践性的解决方案。在教授的引导下，来自全世界的精英相互交流，不断碰撞，并体会出很多门道。正如一位毕业于哈佛商学院MBA 的CPN成员总结的那样，“案例学习关键靠悟”。除了主流的案例教学外，还有很多其他的体验式学习的方法，比如计算机模拟，让不同团队的学生互相竞争，模拟商场实战。咨询项目也是一种方式，学生在教授的指导下，为真实的公司提供咨询服务，得以了解企业真实面临的问题,并提出解决方案。另外，还有实地考察等。比如，各大名校都有赴中国考察的团队，实地了解当地情况。正是因为CEO或者是领导者的能力不光是死记硬背就能学来的，更多地要learn by doing，而案例教学等体验式学习的方式能够最大限度地让学生learn by doing，因此，这成为了MBA教育的特点之一。
    
    1.2、Extensive Interaction
    
    除了体验式学习以外，MBA教育非常重视学生之间的交流和互动。而学习小组（Study Group）就是其中最为流行的方式。这种教学方式起源于Kellogg商学院，在此之前MBA的学习模式主要还是individual-based，而70年代跨国公司的兴起，需要应对跨文化管理问题，以及不同公司和行业间的合作大幅增加，竞争模式开始从你死我活的拼杀逐步转变为双赢（win-win），这都需要管理人才具备良好的与他人合作的能力。因此，Kellogg开创性地把teamwork引入MBA教育之中，通过有意识地把不同背景，不同文化的人放到学习小组，并在很多课程的考核中将个人成绩和学习小组的表现挂钩，这样让学生除了课堂上的讨论和交流外，还在日常生活中不断地磨练和他人合作交流的技巧。如今，teamwork已经深入人心，而学习小组这样的模式也成为MBA教育的另一大特色，顺应了当今的潮流，因为当今世界，完全依赖个人能力就可以成功的时代已经过去，必须学会与他人合作，才能成为优秀的领导。当然，学生间的互动还不限于学习小组。无数的社团，会议，演讲几乎都是由学生组织的。MBA学生们参加这些活动，实际上也是在锻炼自己的能力。
    
    1.3、Comprehensive Knowledge
    
    MBA教育本质是一个General Management Education，因此，所覆盖的知识面是非常广博的，包括经营管理的方方面面。尽管作为一个general manager，你不需要，也不可能成为每个领域的专家，但学习和理解商业知识和实践可以为将来的工作打下基础。另外，由于我们都是从一个职能开始我们的职业生涯，对管理一个企业的其他方面很可能不熟悉，所以，了解其他领域的知识就非常有必要了。用一位CPN成员的话来说：“我可能不是某一方面的专家，但至少不会因为不懂而被员工骗。” 知识的学习仅仅是MBA教育的一个方面，单纯的知识学习可以通过看书、培训、交流等方式获得。互联网的兴起使得信息获取变得异常方便。但是，MBA教育的知识除了理论以外，还有很多是经验的分享和传授，这些是其他方式不能替代的。在很多知名商学院都有很多来自业界的高层兼职授课，把最新的商业实践分享给学生，并跟学生讨论现实问题，因此，相比传统的管理学的本科或研究生教育，MBA教育讲授的知识有更强的实践性.
    
    1.4、Massive Resources
    
    在当今世界，成功的取得除了依赖个人能力之外，还需要拥有更多的资源。而积淀了百年的知名商学院本身就是一个庞大的资源库。首先，能够攻读名校MBA的人都是经过挑选的来自世界各地的精英，年复一年，他们本身就形成了一个庞大的精英人脉网络。您的同学将来很可能成为您的合作伙伴。而且，分布在各地的校友，也因为母校而和您有了关联，他们也可以为您今后的发展提供帮助。所以，商学院的资源首先是给您一个精英网络。除了人脉外，知名商学院还积累了大量的雇主关系。几百家全球知名公司和机构都会到学校招聘人才，这种资源是你在任何地方都很难得到的，而这种机会可能在您的一生只有一次。对于咨询和投行这样的行业，名校MBA几乎成为他们的天然人才库。所以，对于不管是希望转行还是职业提升的人来讲，名校MBA可以成为扣开知名公司大门的敲门砖。另外，知名商学院还有很多关于领导和管理的研究、师资、图书馆等教学资源，经过百年积淀，形成了庞大的知识库，而这些即使在您毕业后，也还会继续给予你相应的支持。当然，学校的品牌本身也是一种资源。因此，MBA教育不仅教给学生知识，培养他们的能力，还为他们准备了非常丰富的可以利用的资源。而这些资源，对学生未来的成功也是非常重要的。
    
    1.5、Mindset Building
    
    最后一个特点是不太为人知的，就是树立观念，形成思维方式，即俗话说的“洗脑”。正是由于Leadership等General Management能力是需要成为一种习惯，而习惯的养成首先要树立观念，因此，商学院的环境成为了学生转换观念的重要场所。很多名校MBA校友在谈到求学体会时，都会谈到“视野”“自信”等方面的收获。学校把世界各地精英汇聚在一起，不断灌输这样的意识：“将来你是要做大事的，要领导大公司的，而我们的教育是可以帮你干成这件事的”。这样，在案例讨论中，您被赋予CEO或管理者的角色，所有的话题和讨论都是从企业高管的角度去看问题，还不断有混得不错的校友到学校献身说法。同时，来自世界各地的精英不断谈论其他国家和地区的事情，您也不断接触来自不同背景和文化的人。另外，精英之间公开或隐含的竞争，也促使您更加努力上进。这样，经过2年的熏陶，您基本上会相信您终有一天能干CEO的工作，您的信心会大增，而见多识广则能让您的视野会更加开阔，您的价值观也将更加完善。几百家公司蜂拥而来，您能找到知名公司的高薪工作又或多或少地印证了这一点，因此，当您走出校门，你会觉得有一种想大干一场的感觉。于是，不断追求更高的目标，主动地挑战自我，就非常自然地成为了您的习惯。所以，很多名校MBA会觉得，MBA毕业后如果还是只干点平常的事情都会觉得不好意思了，足见名校“洗脑”的成功之处。正是通过这些富有成效的独特教育方法，MBA教育百年来取得了巨大的成功，为社会输送了大量的领导和管理人才。首先要明确的一点就是，MBA教育的成功，并不是看你毕业后的第一份工作是什么或者你的起薪是多少，而是要看你的long-term impact，看你是否有能力能够领导不同的机构和公司，以及最终能够给社会创造多大的价值和影响。尽管到目前为止，领导世界五百强的大公司的非MBA学历的人数还是大于MBA，但MBA作为一个单一群体，已经成为大公司领导人中最大的群体了，而且，还在不断增长，远远超过了法学院、医学院、设计学院、技术学院等其他学院的学位拥有者。而且，在大量的金融，咨询等高端人才聚集的机构，MBA还是占据了很大的优势。很多成功人士提到，MBA经历对自己的成功有着非常大的作用和影响。由此可见，百年MBA教育的发展，由于找到了独特而行之有效的方法，应该是相当成功的。那么既然MBA教育目的是培养未来的领导人和管理者，而且又有那么多富有成效的教育方法，那么，是不是只要读了商学院，将来就可以成为管理人才了呢？这就需要了解提供MBA教育的商学院的运作模式。