"战略"源于古代兵法，属军事术语，意译于希腊一词"Strategos"，其含义是"将军"，词义是指挥军队的艺术和科学，也意指基于对战争全局的分析而作出的谋划。在军事上，"战"通常是指战争、战役，"略"通常是指筹划、谋略，联合取意，"战略"是指对战争、战役的总体筹划与部署。我国古代兵书早就提及过"战略"一词，意指针对战争形势做出的全局谋划。三国时期著名政治家、军事家、战略家孔明（诸葛亮）对战略还有一段精辟的论述："不谋万事，不足谋一时；不谋全局，不足谋一域"，并通过对当期错综复杂的政治、经济、军事形势进行分析，确立了"三分天下"的战略思想，成为刘备立国之本。在中国革命战争中，"战略"甚至决定着战争全局的成败。

    俗话说:"商场如战场"，鉴于市场经济激烈的竞争环境，为兼顾长、短期利益，促进企业长远发展，受美国经济学家安索夫《企业战略论》一书的影响，"战略"一词便开始广泛应用于经济管理中，并由此延伸至社会、教育、科技等各个领域。

    在西方经济学术中，"战略"有很多种定义，一些学者认为：战略是设立企业长远目标，制定经营方针及资源分配等的经营决策；另一些学者认为：战略是对企业长远目标、经营方针、所需资源分配的规划；还有的学者认为：战略是针对产品与市场有效组合，实现经营环境、战略方向、管理组织相协调的策略。战略管理大师迈克尔o波特认为，战略的本质是抉择、权衡和各适其位。针对"战略"，我国学者也提出了各自不同见解：战略是确定企业长远发展目标，并指出实现长远目标的策略和途径；战略是企业面对激烈变化、严峻挑战的环境，为求得长期生存和不断发展而进行的总体性谋划；战略是指根据市场现状及远景预测，结合自身资源基础，规划的企业发展轨迹和确立的企业奋斗目标。无论给"战略"赋予何种定义，其本质都脱离不了要涉及：经营环境分析、未来发展预测、远景目标设定、勾划远景目标轨迹和制定战略策略等要素。

    企业经营不是一个短期的行为，面对动态的竞争环境，"战略"的内涵表现为远景的经营思考和经营决策。按"战略"在经济管理活动中的地位和作用，依据战略的本质特点，笔者认为企业战略可以定义为：根据市场状况，结合自身资源，通过分析、判断、预测，设立远景目标，并对实现目标的发展轨迹进行的总体性、指导性谋划。它界定了企业诞生的使命、经营范围、远景目标、发展方向、经营方式等坐标，明确了企业的经营方针和行动指南。