稀缺性与选择
    
    （一）稀缺性和经济问题稀缺性的含义生产资源的相对有限性资源的稀缺性与经济问题由于资源稀缺性的存在，使得人们必须考虑如何使用有限的相对稀缺的生产资源来满足无限多样化的需要。这就是所谓的“经济问题”。生产资源或生产要素主要包括的成分经济社会中的生产资源也叫生产要素，主要包括：资本（其价格为利息）、土地（其价格为地租）、劳动（其价格为工资）。
    
    西方经济学研究的问题西方经济学研究人与社会如何作出最终抉择，在使用或者不使用货币的情况下来使用可以有其他用途的稀缺的生产性资源，来现在或者将来生产产品，并把产品分配给社会的各个成员以供消费之用。它分析改进资源配置形式可能付出的代价和可能产生的收益。
    
    （二）生产可能性曲线生产可能性曲线的含义在既定的资源之下所能生产商品的最大产量的组合，就是生产可能性线生产可能性曲线与资源稀缺性之间的关系生产可能性曲线反映了资源稀缺性的特征。
    
    （三）选择和机会成本选择产生的原因资源的稀缺性使得社会不得不作出选择
    
    机会成本的概念当具有多种用途的稀缺资源使经济主体需要选择时，选择会带来成本，选择的成本我们称为机会成本，当把一定资源用于生产某种产品时所放弃的另一各产品的数量就是机会成本，它是作出一次决策时所放弃的其他可供选择的最好用途。
    
    经济问题的解决与机会成本的关系经济问题的解决被归结为如何使得选择的机会成本达到最低。
    
    西方经济学的研究对象
    
    （一）经济学的定义西方经济学的定义西方经济学研究人与社会如何使用稀缺的生产性资源，生产出有价值的商品，并把它们分配给社会的各个成员。
    
    西方经济学包含的最基本的思想资源是稀缺的社会必须以有效率的方式使用它
    
    （二）经济学研究的基本问题西方经济学研究的三个基本问题生产什么以及生产多少。生产电视还是生产电脑、生产大炮还是生产黄油（希特勒的选择是：宁要大炮不要黄油）；生产多少台电视机、多少台电脑，用多少资源生产大炮，用多少资源生产黄油。
    
    怎样生产，用什么样的方法来生产这么多的产量与劳务，与生产方式，技术水平直接有关。
    
    为谁生产。生产出来的产量和劳务用什么样方式分配到社会的各个成员中，即怎样分配。
    
    （三）资源的使用效率及其变动西方经济学除了上述的三个基本问题外，还研究以下三方面的内容：
    
    社会稀缺的资源是否得到充分使用。
    
    社会资源总量的变动。
    
    货币的稳定性。
    
    资源配置和经济制度
    
    （一）自由放任的市场经济制度自由放任的市场经济制度的含义自由放任是指完全没有政府干预而由个人自主行动市场经济是指资源配置由市场供求所决定的经济。
    
    这一制度的特征首先，从决策结构上看，自由放任的市场经济制度是分散决策。其次，在自由放任的市场经济中，每个人或者经济单位被赋予追逐个人利益的动机。再次，自由放任的市场经济中的信息是通过价格涨落而传递的。
    
    自由放任的市场经济制度如何解决资源配置问题在自由放任的市场经济中，家庭或个人以自身的满足为动机，以市场价格为信息，自主决定每种产品的购买量；生产者以利润为动机，根据市场价格决定生产的方式以及购买投入的数量；家庭和生产者的相互作用决定商品的价格和生产数量。
    
    （二）中央集权的计划经济制度中央集权的计划经济制度的含义是指中央当局或机构决定生产什么的计划，确定生产目标和生产方式，并指定分配规则。
    
    特征决策集中化集中决策建立在公共产权基础上如何解决资源配置问题通过计划调节，中央集权的计划经济决定了社会资源的配置。
    
    （三）混合经济制度混合经济制度的含义是指政府和私人部门按照一定的原则制定决策的经济制度。混合经济的特征分散决策和集中决策相结合决策单位的动力既可以是自身的经济利益，也可以是社会目标信息传递既有价格自发的波动，又有计划指令的反馈。
    
    （四）混合经济中的资源配置混合经济制度如何解决资源配置问题在混合经济中，通过市场机制的自发作用，经济社会解决生产什么和生产多少、如何生产和为谁生产的基本问题，在市场机制出现错误时，则通过政府干预以促进资源使用的效率、增进社会平等和维持经济稳定和增长。
    
    混合经济条件下西方经济学的研究对象在既定经济制度下，个人、厂商、政府和其它经济组织如何作出选择，以及这些选择如何决定社会资源的利用。
    
    微观经济学与宏观经济学
    
    （一）微观经济学微观经济学的含义微观经济学通过对单个经济主体的经济行为的研究来说明现代经济中市场机制的运行和作用以及改善这种运行途径，其中心理论为“看不见的手”价格机制。
    
    微观经济学研究的主要内容
    
    第一层次，分析单个消费者如何作出最优的生产决策以取得最大效用，单个生产者如何以最优的经济决策取得最大利润。
    
    第二层次，分析单个市场的价格和产量的决定，这是作为某一市场中消费者和生产者（需求和供给双方）在追求自身的经济利益的条件下，共同作用的结果。
    
    第三层次，分析所有单个市场的价格和产量的决定，这又要取决于所有单个市场（如产品市场、劳动市场、资本市场）的共同作用。
    
    （二）宏观经济学宏观经济学的含义宏观经济学以整个经济的总体行为为研究对象，考察作为总体的市场表现，说明社会的资源总量是如何决定的。
    
    宏观经济学研究的主要内容消费者和厂商如何选择，以决定消费和投资数量，从而决定总需求。
    
    消费者和厂商如何选择供给、投入以决定整个经济的总供给。
    
    经济中的总需求和总供给如何决定资源总量和价格总水平。
    
    资源总量和价格总水平的长期变动趋势。
    
    （三）微观经济学与宏观经济学之间的联系首先，微观经济学和宏观经济学是互为补充的其次，微观经济学是宏观经济学的基础再次，宏观经济学并不是微观经济学的简单加总或重复最后，两者共同构成了西方经济学的整体。